Maxi Rodríguez fényesen meghálálta régi mestere bizalmát, s nemcsak a középpálya jobb oldalát tartja szilárdan fennhatósága alatt, hanem három góljával eddig az argentin válogatott legeredményesebb játékosa is, Hernán Crespóval holtversenyben. (A mexikói Jared Borgetti szombati öngólját végül hivatalosan Hernán Crespónak adták – a szerk.). Olyannyira, hogy az Argentína–Mexikó nyolcaddöntő után a FIFA szakértői a meccs legjobbjának választották.

Nézzük, ki is az a játékos, aki olyan bombagólt lő, hogy elkápráztatja a világot.

Maxi Rodríguez már 17 évesen bemutatkozott a rosariói Newell’s Old Boys felnőttcsapatában, s ezzel párhuzamosan bekerült a korosztályos argentin válogatottba, amely részt vett a hazai rendezésű U20-as világbajnokságon 2001 nyarán. Maxi Rodríguez meghatározó embere volt a világbajnoki címet szerző csapatnak: minden mérkőzésen pályára lépett a jelenkori szövetségi kapitány, José Pekerman gárdájában, és csak egy alkalommal fordult elő, hogy nem a kezdő tizenegyben kapott helyet. Ő szerezte az argentinok első gólját a tornán (a finnek ellen), illetve az utolsót is a Ghána elleni döntőben, összesen négy gólt elérve a korosztályos világbajnokságon.

A következő idényben már klubcsapatában is alapembernek számított, az aperturában (ez az argentin bajnoki alapszakasz, a nyitány) kilenc, a clausurában (ez a bajnoki küzdelmek zárása) pedig hat gólt ért el. Több európai egyesület is csábította, végül az Espanyol lett a befutó, és a barcelonaiak nagyon jól jártak vele. 2005 nyarán azonban továbbállt az Atlético Madridhoz, ahová honfitársa – az időközben már menesztett edző – Carlos Bianchi csábította. A 2005–2006-os idény Maxi Rodríguez eddigi legjobb spanyolországi szezonja, hiszen harminc bajnoki meccsen tízszer talált a kapuba, holott nem is csatárposzton szerepel.