Aztán Toni került óriási helyzetbe, s ezt követően már óvatosabban játszottak az auszik is. Óvatosság ide vagy oda, a félidő közepén Gilardinónak és Toninak is óriási lehetősége volt, ám Schwarzer kapus remekül védett. Az első fél óra végén aztán Chipperfield lövésénél Buffonnak is minden tudására szüksége volt, hogy hárítani tudjon.

Ha nem is volt túlságosan magas színvonalú a mérkőzés, a mindenképpen izgalmas és közönségszórakoztató játékot hozott a félidő hajrája, s bár az olaszoknak jóval több helyzetük volt, mégis az ausztrálok vonulhattak le elégedettebben a pályáról: egyrészt mert a helyzeteket az azzurik mind ki is hagyták, másrészt, mert egyáltalán nem voltak alárendelt szerepben.

Nem csoda, hogy a szünetben Lippi mester cserélt, s Gilardino helyére egy másik támadót Iaquintát hozta be. A játék képe ettől függetlenül nem változott, egészen az 51. percig. Ekkor azonban a gólhelyzetben lévő Brescianót Materazzi buktatta, s ezért kiállította őt a játékvezető. Azonnal aktívabbá váltak az ausztrálok, s előbb Bresciano lőtt centikkel a kapu fölé egy szabadrúgást, majd Chipperfield lövését védte Buffon.

Nem csoda, hogy Lippi mester megint cserélt, s lehozta az egy meccsre való helyzetet kihagyó Tonit, s egy védőt, Barzaglit hozta be. Ezt követően állandósult az ausztrálok mezőnyfölénye, de újabb helyzetbe jóideig nem sikerült jutniuk. Kissé leült a meccs, amelyet Lippi úgy próbált meg javítani, hogy Del Piero helyére Tottit küldte pályára. Hiddink az első cserével a 81. percig várt, amikor Aloisi jött be.

A hajrát Cahill fejese vezette be, aztán Bresciano lőtt fölé, majd Viduka elől mentett Buffon. Állandósult az ausztrálok nyomása. A labda birtoklás aránya ekkor 60-40 százalék volt a javukra. A túloldalon Iaquinta lövése volt a válasz, ám ehhez az ausztrál védelem adta a passzt.

És nem azért olaszok az olaszok, hogy ilyen helyzetből ne tudjanak felállni. Amikor már mindenki a hosszabbítást várta, Grosso cselezgetett a rendes játékidő hosszabbításának utolsó percében az ausztrál tizenhatoson belül, majd átesett az előtte fekvő Neillen, s a játékvezető némi meglepetésre 11-est ítélt, amelyet Totti bombázott a hálóba.

Így az olaszok jutottak a nyolc közé – hogy jogosan-e, arról megoszlanak a vélemények -, ahol az esti Svájc-Ukrajna meccs győztese lesz majd az ellenfelük. Mindenesetre sikerült a visszavágás Hiddinknek, ráadásul ugyanúgy, ahogyan Korea nyert négy éve: némi bírói segédlettel…